Легко и непринужденно Кселена шагала по лесу. Обрыва было не видно из-за деревьев, но чувствовалось что он где-то рядом. В паре метров. Отвесная скала уходящая далеко вниз.
Ксу когда-то была здесь. Давно. Тогда лес еще не был таким густым, а камни еще хранили жар драконьего пламени. Правда, уже затухающего... Девятьсот лет не шутка, а сейчас обрыву, скорее всего тысяча с лишним. Все стало... по-другому. Шелест ветра в кронах, уханье совы, пение сверчков... Идиллия.
Выйдя из зарослей, Кирин наклонилась над обрывом. Красиво, - девушка улыбнулась. И вдруг почувствовала чье-то присутствие. Огляделась. Чуть поодаль стояла лошадь, темно серого цвета и переводила испуганный взгляд с Кселены на обрыв и на... другую эльфийку. Та сидела прямо на краю и любовалась звездным небом. Ведьма... - мгновенно поняла Ксу. - Кажется, я, где то ее видела...
Она застыла и нахмурилась, пытаясь вспомнить. Покопавшись в своей памяти, но так ничего и не вспомнив, Кирин шумно вздохнула и сделала пару шагов к эльфийке. Предусмотрительно убрав хвост и кириновские уши.

Она сразу поняла, что не осталась незамеченной. Да и как не понять, если это была ее цель. Цель обратить на себя внимание, завести разговор. В этом вся Кселена – непонятное существо, стремящееся быть сразу везде, быть в центре внимания. С некоторым удовольствием она отметила, что ведьма чувствует, что Ксу не просто эльф, но не совсем понимает кто. Это тешило самолюбие молодого Кирина. Она не собиралась зазнаваться, ей просто было приятно.
Ощущая сильную ауру ведьмы, Кселена осторожно поставила блок.  Слабенький, он все равно это была защита. Несмотря на свое, по некоторым источникам, божественное происхождение, эльфика-кирин обладала не слишком сильными магическими способностями.
- Привет! Я Тискора, ведьма... а тебя как зовут?  - теперь Кирин поняла, где она ее видела. Верховная ведьма! Пошевелив невидимым хвостом, Селена с улыбкой ответила:
- Приветик! Красивая ночь, не правда? - она перевела взгляд на небо. - А меня Кселена зовут. Очень приятно познакомиться!
И снова повернулась к Тискоре. В глазах продолжали блестеть звезды, увязшие в яркой синеве, как бабочка в кусочке янтаря.

Взгляд скользил по эльфийке, а разум запоминал ее до мельчайших деталей. Ксу смотрела внимательно, но не назойливо. Малоли когда они еще встретятся... Она казалась спокойной, хотя ее другая сущность “ерзала” где-то на границе этого мира, пытаясь побудить Кселену к активным действиям. Мысленно цыкнув на нее, девушка потянулась. И застыла.
- Извини, может, это несколько... м-м... некорректный вопрос, но ты ведь не эльфийка, да? Какая-то... другая ипостась?
Кирин удивленно захлопала глазами. Уже второй раз она слышит этот вопрос… правда первый раз, она задавала его. Тому эльфу. Когда ее ударило чем-то непонятным. Кселена на всякий случай проверила шит. Нет, все нормально. Вроде... Успокоившись, она кивнула:
- Можно сказать и так. Правда я не знаю, как это объяснить, - она по-птичьи склонила голову набок, - легче показать. Ты не против?
Загнанная в угол сознания сущность зашевелилась. Она вообще была малоуправляемая.

Кивнув, Селена опустилась на колени. В принципе этого можно было и не делать, но уж больно хотелось произвести впечатление. Обращение проходило плавно. Никаких судорог, криков, крови… Просто одна сущность, мягко перетекла в другую. Тело на несколько мгновений окружил мутный туман, да и сама фигура стала расплывчатой, как если бы она стояла напротив запотевшего стекла. Появился длинный хвост с кисточкой, ветвистый рог, уши вытянулись, ну и прочее-прочее. 
Каждое ее обращение в эльфа сопровождала боль. Тупая, слабая, но постоянная. Даже возможно не боль, в этом смысле слова, сколько неудобство. Такое бывает, когда одеваешь слишком тесную одежду. В истинном же обличии она пропадала. Несмотря на этот, казалось бы, значительный минус, Кселена любила облик эльфа и старалась по возможности превращаться почаще.
Стряхнув с себя остатки тумана, она поднялась.
- Вот и все, - она посмотрела на ведьму, следя за ее реакцией.

Ну, стандартная реакция. Ксу улыбнулась, вспомнив как, лет 50 назад, один эльф, увидевший ее превращение начал бегать по кругу, с дикими криками: - Не ешь меня!!! - Кирин тогда не то что есть, даже говорить не могла, так свело челюсти от смеха. Однако в этом есть и не слишком приятный момент. За триста лет я не встретила ни одного эльфа видевшего подобных мне, как и самих Киринов… Кстати откуда я знаю что я Кирин? - эти мысли одна за другой отражались на ее… эээ… морде-лица.
- Ну... это было... поразительно! Я ещё никогда такого не видела. Кто ты? - голос Тискоры вывел ее из размышлений. Было бы удивительно, если бы видела, - мысленно вздохнула Кселена. - Это была бы, пожалуй, приятная неожиданность. Для меня.
За ведьму или предполагаемого сородича она не отвечала.
- Я Кирин. - сказала совсем просто, не вдаваясь в подробности, но готовая уточнить, если Тис спросит.
Селена стояла на самом краю обрыва, а прохладный ночной ветер приятно ерошил гриву. Звезды тускнели, луна спряталась за облаком, укрывшись им словно одеялом. Ее бледный лик завис у горизонта. Самый темный час – солнце еще не взошло, а звезды уже затухают и луна опускается к горизонту.. - Вспомнились Селене чьи-то слова, и она машинально их повторила вслух.
- Прости, - она слегка улыбнулась. - Мысли вслух.
Она давно заметила за собой эту привычку - повторять вслух свои мысли, и неважно какие.

Она покачала головой. Обращение в эльфа прошло быстро, почти мгновенно. Ей показалось, что так разговаривать будет удобнее. Она долго отрабатывала эту технику. Сначала это было тяжело, и зачастую получалось чете что, даже отдаленно не напоминающее цель. Надо будет попробовать обратиться, во что-нибудь еще. Но не сейчас…
- Кирин... не знаю, может, кто-то говорил мне о киринах, но я не помню наверняка. - Кселена промолчала. Интересно… возможно это была я… или… Нет, нельзя надеяться, а то окончательно утону в бесполезных поисках и надеждах. Поиски собратьев занимали значительну часть ее странствий и мыслей. Ну, представим, найду я их. Дальше что? Но додумать мысль ей не удалось.
-А... у тебя есть дом?
- Эээ… Что? Дом? - она фыркнула. - Нет, дома у меня нет. Я никогда подолгу не сидела на одном месте.
Эльфийка широко улыбнулась. В глазах заблестели искорки.
- В мире слишком много неизвестного и интересного, что бы сидеть на одном месте, как ты считаешь? – девушка кивнула на обрыв и на скрываемые за ним им просторы. Кселена искренне надеялась, что Тискора разделит ее мнение. Хотя мысль задержаться где-нибудь… на месяц-другой… Например в Ордвисте… Узнать больше об эльфах… Ксу задумчиво провела по огненным волосам рукой.
- Хотя это мысль...

Кселена была рада, что верховная ведьма разделяет ее мнение на этот счет. За свою, достаточно не маленькую жизнь, верткая Ксу успела побывать почти везде. Она видела и знала очень многое, но в тоже время все это было так… поверхностно, что становилось стыдно. Кирину всегда хотелось копнуть поглубже, но ее ветреная душа боялась увязнуть в этих почти “археологических” раскопках. Но скакать по верхам тоже, не есть правильно, - вставил упрямый внутренний голос.
Занимался рассвет. Блеклый, подернутый туманной дымкой, он едва-едва рдел над горизонтом. Узкая розовато-желтая полоска. Солнце словно не желало просыпаться, и высовываться из-под теплого одеяла облаков в прохладный ноябрьский день. Уныло. Не люблю раннее утро. В нем нет той красоты ночи, радости дня или величия заката.
- Может, пойдем в Ордвист? Таверна работает круглосуточно, а мне уже есть хочется...
-  Д-да… - Кселена впервые поняла, что ей холодно и тоже хочется есть. - Пойдем. Веди меня. - она слегка улыбнулась. Путь к Ордвисту она прекрасно знала, и в истинном облике могла оказаться там за час, хотя по хорошему счету сквозь лес это заняло бы около полутора. Но дальше эльфийка рисковала просто напросто заплутать, в бесконечных улицах, переулочках, выскакивающих из ниоткуда тупичков.

Натаниэль устал, он не хотел спать, но пребывал в крайне, крайне озлобленном состоянии. Дэмеур был раздражителен, как никогда, неимоверно желал сорвать на ком-то свою злость, но при этом ему было почему-то лень идти на охоту. Просто... ждать. Ждать, ждать... он никогда не отличался терпением, наверное, именно поэтому привык убивать быстро, отнюдь не безболезненно. Не любил как тянуть время, так и ждать чего-либо. Не то чтобы предпочитал действовать - нет, если было достойное зрелище, то почему бы и не посидеть, сложа руки. Однако скука - не для него. Вот поэтому странным для него это желание остаться на время здесь. Может, до него дошел мой голос. Если он уйдет  отсюда, то пойдем замаливать плохое настроение - то есть убивать. А он уже сделал это. Поэтому он и ждет здесь хотя бы следующей ночи. Он никогда не убивает так - сначала днем, потом ночью... вообще обычно только ночью, тогда уж в неограниченном количестве. Что-то его распорядок нарушился. Натаниэль отнюдь не жалел, что убил того кентавра, это вернуло ему на время душевное равновесие. Его плохое настроение объяснялось двумя простыми фактами. Во-первых, он был сильно голоден, а во-вторых, когда уходил с берега, повернул на север, то есть в сторону гор. А надо было бы наоборот, потому что Ордвист находится южнее берега ручья. В результате этой глупой ошибки он долго и нудно пробирался сквозь ветви и кусты. Теперь парень был не только поцарапанный, а ещё и весь в мокрых царапинах на одежде - замерзший лед мгновенно таял, прикоснувшись к теплому телу.
Натаниэль так и не нашел того, чего искал в лесу, а собственно, ночлега. Оттого ещё более злой, он подошел к краю обрыва и посмотрел вниз. Высота. И её-то боятся? Ха. Даже адреналина в крови больше не стало. Фу ты. Парень сел на самый край и свесил ноги в пропасть. Так стало немного покалывать под сердцем. Уже приятнее... Дэмеур откинулся на спину и лег на снег, подложив руки под голову. Ему не было холодно; ему никогда не бывало холодно. Он не чувствовал настолько примитивных глупостей. Что там эта оставленная в живых жертва? Небось, побежал к Старейшинам жаловаться. Жалкие, жалкие ничтожества...

Чутье не обмануло ведьму, но и ничем особо не помогло, заткнувшись так некстати и пуская все на самотек. Девушка просто шла наобум, руководствуясь лишь своими навыками "бродяжки"; лишь присутствие Вальдемара внушало легкий покой, но все равно было непривычно страшновато  делать первые шаги по новой земле.
... И надо же было забрести именно сюда... Горы... нет, какие-то они странные, выжженные. Да уж, найти тут мухоморы будет довольно проблематично. Интересно, тут вообще, есть кто живой, или места неизведанные и аборигенов не предвидится?...
Ведьма размышляла на ходу, стараясь не особо вертеть по сторонам головой, инстинкт самосохранения подал первый сигнал и в глазах ведьмы вспыхнул зеленоватый огонь - ее сила пробудилась и Горислава была готова на случай опасности дать ей свободу. Везапно она увидела два всполоха в магическом фоне. Аура.
... О, неужто, таки тут все же кто-то есть?... Вот только радоваться или насторожится?...
На снегу у края обрыва сидели двое: Странноватый парень, впрочем довольно приличного вида, а рядом... Ведьма замерла и, казалось, на миг перестала дышать... Лерса... Лерса Наррона, отдавшая свое тело в обмен на жизнь Гориславы и ушедшая с таким гонором. Надо же было нарваться именно на нее - единственную несостоявшуюся подругу и врага в одном флаконе. Хотя, если учесть характер Хозяина, то бишь, Доминуса - тому скорее наплевать на всяких там ведьм, он просто отнимет свободу Акиры и та скажет ведьме все что угодно... Ну и пускай... Горислава вздохнула и улыбнулась - она все же рада была снова встретить вервольфа, пускай даже она ее ненавидит.
... Вальдемар, кажется, мир не просто тесен, а безумно тесен... Или земля таки квадратная! Вот тебе и поискали мухоморов...
Ведьма говорила с Вальдемаром мысленно, позволяя лишь собственным шагам нарушать тишину; когда же она подошла к беседующим, Горислава помолчала пару секунд, собираясь с духом и, наконец, решилась поздороваться.
- Приветствую честную компанию! О, Лерса, и ты тут... Как все же тесен мир! Рада снова свидеться... - ведьма старалась улыбаться, но в душе все же была легкая тревога. Она понимала, что Лерса скандалить не начнет, но вот просто взять и уйти - это запросто... И Гориславе снова будет больно, но черта с два она об этом скажет!..
... Доминус... не горю особым желанием здороваться с тобой, но так и быть, буду до конца следовать этикету...
Отдав дань вежливости Хозяину вервольфа и отмахнувшись от дальнейших упаднических мыслей, ведьма повернулась к парню. Горислава как всегда забыла вовремя отключить ведьмино зрение и что-то в его ауре насторожило девушку, но у Буяны было достаточно опыта в маскировке, поэтому она приветливо улыбнулась собеседнику Лерсы. - Здравствуйте и вы. Я Горислава, можно просто по прозвищу - Буяна, а это мой знакомый вальдемар, он вампир. Надеюсь, мы вам не помешали?.. Всегда интересно изведать новые земли,а тут так тихо... Не думала, что мы так быстро кого-то встретим, но лично я всегда рада  новым знакомым...
Горислава улыбнулась и протянула парню руку в приветственном жесте.

Вампир следовал за Гориславой, полагаясь на ее знание мира и интуицию; он доверился ей, и один этот факт уже был удивителен. Феликс, которого все принимали за кота, и лишь немногие знали, что это превращенный в животное вампир, бежал рядом, недовольно фыркая и иногда возмущенно мяукая, - ему здесь явно не нравилось, к тому же, он привык к теплу и комфорту. Так или иначе, мяуканье раздражало Вальдемара, и он взял кота на руки; тот пригрелся и успокоился, и даже задремал.
Вампир продолжал идти за Гориславой; девушку одолевали сомнения, но путь продолжался. Вскоре они увидели кого-то - как оказалось, незнакомого юношу и знакомую вполне девушку - Лерсу. Нельзя сказать, что Вальдемара обрадовала эта встреча, но и особого огорчения она не вызвала: он был уверен, что вполне можно мирно разойтись, не затевая ссоры.
-Мир квадратный, встретимся за углом... - процитировал он старую шутку, мягко улыбаясь. Испортить позитивный настрой вампира было не так-то просто.
Буяна решила поздороваться; дождавшись, пока она произнесет слова приветствия, Вальдемар по-военному отсалютовал рукой и произнес:
- Приветствую. Легких вам дорог, путники... - спокойно, нейтрально, словно он раньше никогда не видел Акиру и словно встреча вообще не произвела на него никакого впечатления. Все та же уверенная улыбка, немного скучающий взгляд.
- Если приветствуешь честную компанию, то тебе здесь точно не место. - произнесенные едва слышным шепотом слова чуткий слух вампира уловил,  но это не означало еще, что последует реакция... Да, вампира бесило любое проявление хамства; да, его очень бесило, когда хамили женщине; да, за хамство по отношению к Гориславе он, пожалуй, не отказался бы хорошенько врезать юному наглецу. Но это никуда не годилось: поднимать руку на более слабого низко... Да и к тому же, когда говорят такое, уж наверное есть причина. А значит - горячиться не стоит.
- Будь осторожнее в выражениях, пожалуйста... Не люблю, когда не соблюдают приличий - это ведь совсем не сложно, не так ли? - обращаясь  мысленно к парню, вампир одарил его самой лучезарной улыбкой, какую-то только смог изобразить на своем бледном лице.
- Рад встрече... Вальдемар. - официальный тон, легкий поклон... Ничего такого, чтобы назвать вампира заносчивым. Но и приветливости не слишком-то много. Так, говорит потому, что надо что-то сказать.

Ведьма едва удержалась от снисходительного вздоха и кривой улыбки – примерно такой реакции она и ожидала. За годы странствий она успела привыкнуть и к гневным воплям и к прочим  закидонам окружающих, поэтому лишь дружелюбно улыбнулась Натаниэлю, присаживаясь на камушек.
На слух  Горислава  никогда не жаловалась,но тут ничего и не поделаешь, истинное дитя природы - она прекрасно ориентировалась в лесу, да и на прочей местности, посему слова парня донеслись до адресата, как бы он их не скрывал, но Буяна не злилась, лишь в глазах ее отразилось понимание. Но ни капельки жалости, хотя по его реакции на свое приветствие Горислава сразу поняла, что магов и прочую подобную живность он не жалует.
- Вообще-то, ударение стоит поставить на иной слог… - Горислава хихикнула, раскрывая котомку. – Честных компаний не бывает, в принципе, так что я особых иллюзий не питаю… Даже если мне пытаются нахамить. Я пришла с миром, так давай не будем ссорится. Поверь, недовольные найдутся всегда, но это не значит,что стоит забыть о приличиях и перестать быть собой…  Лучше угощайся….
Ведьма достала тряпицу и разложила ее на камне; затем из сумки она достала сушеные  и свежие фрукты, сухари и небольшую флягу с теплым чаем на травах. Перевела взгляд на  Лерсу, подмигнула и достала из сумки огромное красное яблоко.
- О, такие как я не тонут – таких топят недоброжелатели и просто те, кого я достать успела! – ведьма звонко расхохоталась, она действительно жутко рада была снова свидетmся с этим язвительным оборотнем. И плевать на то,что ее Хозяин ей не нравится, он не ее главная сущность и совершенно чужд, а Лерса – лучшая из ее подруг. Первая и, наверное,  единственная из тех, кто ее понимает. Если, конечно, не считать Вирру, некогда подославшую к ведьме наемников. – Да-да-да, это Вальдемар…Только не стоит больше об этом, прошу тебя! Иначе снова явится призрак Вертера и утопит нас в океане соплей имени себя, или имени Изабеллы! Бррр…
Буяну передернуло; в порыве чувств она надкусила яблоко, предназначенное Лерсе и почесала за ухом Феликса.
… Спасибо твоему Хозяину, Акира… Я думала, что не услышу тебя более…
Ведьма улыбнулась, затем закрыла глаза, вдыхая свежий морозный воздух.
… Вальдемар, все в порядке… Не стоит начинать ссоры, Лерса права – если о тебе прознают рыцари, тебя схватят… А я этого не хочу… Очень не хочу…
В глазах Буяны, когда она посмотрела на вампира мелькнули тревога и беспокойство, она улыбалась, но улыбка вышла кривоватой.
Горислава  вздохнула и протянула  Натаниэлю горсть орехов, снова улыбаясь, но в глазах ее было понимание, она не хотела лезть к парню с вопросами, но почему-то ей показалось, что у него на данном этапе проблемы. В принципе, ведьма была вольной птицей и могла бы предложить свою помощь, но стоит ли так торопиться, ежели тебе не доверяют?
Буяна перевела взгляд на подругу,  одними глазами спрашивая ее совета.

---------------Дремучая пуща
Темноволосый эльф легко и бесшумно скользил среди деревьев наравне с волком, на спине которого сидел Эвьйо. Лапы зверя мягко и неслышно отталкивались от земли, ни одна ветка не была потревожена, не выдала движущийся по лесу отряд. Постоянный мысленный контакт воина с серебристым зверем приносил хорошие новости - судя по запаху, они скоро догонят убийцу Мельхиора. Однако у самого Золотого обрыва, к которому вел след Натаниэля, отчетливо слышались посторонние голоса. Кто бы это мог быть?
Феанор молча подал сигнал - Агарваэн замедлил бег и замер на месте, чутко прислушиваясь и принюхиваясь.  Сквозь просветы среди сплетенных ветвей было видно, что помимо преследуемого ими подростка на обрыве присутствовали трое незнакомцев - две девушки и парень. Да уж, не самый лучший расклад - неизвестно, что их связывает с Натаниэлем, но рассчитывать лучше на худшее. Если все трое выступят на стороне убийцы, то рыцарю, Агарваэну и Эвьйо придется туго - учитывая еще и то. что Тискора отказалась участвовать в погоне и не придет им на помощь в случае чего. Разве что - подоспеет к тому времени, чтобы трупы прибрать... Однако спускать маньяку с рук убийство менестреля Феанор не собирался, и что-то ему подсказывало, что эльфенок такого же мнения. Эв никогда не простит Натаниэлю смерти наставника и сражаться скорее всего будет, даже несмотря на то, что едва кинжал в руке держать умеет... Темноволосый воин, не спуская глаз с четырех фигур у обрыва, подошел к мальчику и легонько сжал его плечо, мысленно спросив:
- Готов к схватке, Эвьйо? Не боишься? - Конечно, по-хорошему следовало бы не вмешивать эльфенка, сказать ему посидеть в укрытии, дабы не подвергаться опасности, но это было бы попросту подло. Эвьйо сам должен решить, хочет ли влезать в бой. А бой будет, потому что маньяк сам точно не сдастся в руки правосудия, особенно так непримиримо настроенного. Весело, очень весело...
Впрочем, несмотря на невеселые размышления, в крови воина разгорался азарт близкой схватки. Натаниэль обещал быть опасным противником - кто его знает, что у него в мозгах творится? Рука Феанора опустилась на рукоять меча, он был готов в любую секунду покинуть укрытие и вступить в бой.

- Я Доминус, но не удивлюсь, если ты меня не помнишь. Виделись несколько раз в Братстве и премного наслышан о твоих "подвигах". Очень рад встрече с тобой.
Брови медленно поползли вверх, более лицо Натаниэль не контролировал. Его лицо выражало удивление и легкое непонимание того, что происходит. Доминус? Что-то всплывало в памяти, но толком парень ничего припомнить не мог. Доминус, Доминус… Братство… о да! Странный маг, отличавшийся силой и непонятными предпочтениями. У Дэмеура никогда не было желания познакомиться с ним поближе, но и неприязни он к соратнику не испытывал. В другой раз ему было бы попросту наплевать, но сейчас маг обращался к нему устами Акиры. И вот это уже было странно.
- Я тебя давно ищу…
Натаниэль ехидно приподнял левую бровь и посмотрел на вервольфа. Затем губы поневоле растянулись в улыбке, а вскоре парень уже тихо смеялся. Недолго, но искренне.
- Как ты завладел телом Акиры? Что с её разумом и душой?
Он не стал пояснять, почему смеялся. Ему гораздо больше было интересно узнать, что стало с самой вервольфом. В конце концов, если из-за Доминуса мир лишился этой язвительной волчицы себе на уме, то он с радостью с ним расправится - кто бы не стал свидетелем. Тоски или грусти в его сердце не было - только жалость немного, что, если манипуляции мага не прошли даром, он никогда больше не услышит в свой адрес колких шуток, - только мольбы о прощении и проклятья.
  - Не того ли это кровососа ты привела, которого ищут Рыцари Леса за убийство, нэ?
О, какие эльфы, то бишь вампиры! Кто бы мог подумать. Мерзкая ухмылка никак не хотела сходить с лица. Натаниэль откровенно насмехался над всеми присутствующими, просто потому, что у него было плохое настроение. Кстати о вампире, парень недовольно сжал и разжал правый кулак. Он почувствовал, как кто-то, а собственно именно Вальдемар, что пытается донести до него мысленно. Не самое приятное ощущение для того, кто телепатией не владеет; магию и её направление Натаниэль чувствовал, но телепатией не владел.
Ты меня слышишь, верно? Ну а я тебя нет. Если есть что сказать, не стесняйся, говори вслух. Мы тебя не обидим.
Тем любимым своим снисходительным тоном. Плевать, что он нарывается и этот вампир может оказаться не столь терпеливым, как другие. Абсолютно плевать.
  – Честных компаний не бывает, в принципе, так что я особых иллюзий не питаю… Даже если мне пытаются нахамить. Я пришла с миром, так давай не будем ссорится. Поверь, недовольные найдутся всегда, но это не значит, что стоит забыть о приличиях и перестать быть собой… Лучше угощайся….
Натаниэль всем своим видом выражал презрение и снисходительность. Скрестив руки на груди, он перенес тяжесть тела на левую ногу. Они были слишком чужды ему - эта жизнерадостная ведьма, которая услышала то, чего слышать не должна была,  этот невыносимо вежливый вампир, с которым он в другой раз бы и поспорил в красноречии. Но сейчас Дэмеуру было не до того - он тешил себя тем, что раздражал собеседников своим поведением. Приносить им удовольствие он не нанимался - сами пришли, сами и уйдут по желанию. От предложенной еды Натаниэль отказался, покачав головой. Ему было интересно, откуда она взяла свежие фрукты зимой, но он и виду не подал, пусть и был на самом деле голоден.
Внезапно все органы чувств напряглись, словно тончайшие нити - опасность, опасность, опасность. Тело в мгновение напряглось. Взгляд медленно скользнул сначала на вампира, затем в сторону темнеющих деревьев. Непонятно… возможно ли, что кто-то хочет его смерти в такое время суток? Посмотрим…

Ну наконец-то, прежняя Горислава вернулась! - обрадовалась девушка, выхватывая у ведьмы из рук надкушенное яблоко. - Давай сюда. Ты ж, надеюсь, не заразная? - проворчала она, придирчиво осматривая фрукт. - А этого кормить не надо, нееет. Вишь, какой он тощий! Фигуууру бережет... - злорадно косясь в сторону Натаниэля, прошипела Акира ведьме в ухо, да так громко, чтоб объект разговора это слышал. Пусть не думает, что стоит списывать со счетов Лерсу Наррону! Она еще жива, и специально для полукровки у нее найдется парочка иголок на языке. Она плавно прошествовала перед Натом, с треском грызнув отобранное у Буяны яблоко и "нечаянно" наступив парню на ногу. Не прройдешь, не прроедешь! - тихо рыкнула ему. А пусть не стоит так нахально, ишь, расставился тут, как царь! На самом деле вервольфа забавляло поведение маньяка, то, как он старательно всех бесил. Наверное, и сошлись они из-за этого любимого обоими занятия.
Все это время Вальдемар рассказывал какую-то тираду о правилах приличия. Вервольф сперва даже не поняла, что слова вампира были адресованы ей, а потом просто про них забыла - появилось дело поважнее уязвленного Вальдемарского самолюбия.
Натаниэль вдруг как-то напрягся, и Лерса, которая находилась к нему ближе всех, заметила, что взгляд его устремлен на что-то позади нее. Вервольф резко развернулась на 180 градусов вокруг своей оси, и с удивлением отметила, что к их и так многочисленной компании присоединился еще один эльф... два эльфа... два эльфа и волк.
- Вот мы и встретились, Натаниэль... добрый день и вам, господа и дамы.
Не может же быть, что это те, о которых говорил Доминус? Быстро же нашли... Тогда взрослый - точно Генерал. Неужели и вправду убивать собрались? При свидетелях? - Акире вдруг стало невыносимо страшно. Да, она слышала об убийствах, видела их последствия, даже сама чуть не была убитой. Но сейчас... нет, она не готова была смотреть, как при ней будут кого-то... Девушка передернула плечами, ощущая за спиной приятную тяжесть меча. Доминус говорил разбудить его в случае опасности.. Но нет, пока не время. Еще неизвестно, зачем эти трое сюда пришли, возможно, просто арестовать маньяка. Хоть Лерса и пыталась успокоить себя такими мыслями, но все же тон Генерала говорил об обратном.