Шэймус сидел на утесе, нависавшем над сине-зеленым океаном. Невысокие волны, увенчанные белыми бурунчиками пены, то и дело с шорохом накатывались на берег и разбивались на тысячи брызг, радужных в лучах клонящегося к горизонту солнца. Умиротворяющая картина - да полукровка и пришел сюда именно для того, чтобы успокоиться. Он до сих пор не мог поверить в то, что потерял свободу! Оборотень-кугуар заскрежетал зубами, вспомнив "предложение" Мастера темного Братства. Мастеру нельзя было отказать - любое сопротивление бессмысленно перед такой силой. Крис и его небольшая банда могли максимум что эффектно погибнуть, сражаясь с бойцами Темного Братства. Аравелю ничего не стоило просто так, походя раздавить непокорных, словно букашек... Но еще легче ему было заставить их подчиниться.
Полувампир мысленно застонал, вспомнив, что Мастер назначил его лидером Разведки Братства. Жалкая, унизительная подачка! Его небольшая банда, полностью преданная вожаку, устраивала Шэйма, и пополнять ее за счет каких-то разведчиков ему очень не хотелось, как и зависеть от воли Аравеля. Но что теперь поделать? Умирать как-то не хочется, он еще слишком молод. Но Мастер еще пожалеет, что связался с ним! Кристаниэль выпустил звериные когти и дьявольски усмехнулся. О да, он будет использовать любые неоднозначности в приказах, любые неточности, и делать все так, как хочется ему!
Черный конь - породистый жеребец-трехлетка Гром - громко всхрапнул за спиной, выводя хозяина из задумчивости. Светловолосый полукровка навострил уши, тут же различив шорох песка и гальки под чьими-то легкими шагами, но продолжал сидеть неподвижно, только сжал пальцами рукоять верной спиры...

Незнакомец за спиной подходил все ближе, но Крис не спешил оборачиваться. Он принюхался, но к сожалению ветер дул с моря, относя запах чужака в сторону.
- Приветствую. - приятный, мелодичный голос. Полукровка сразу определил, что его обладатель - довольно молодой эльф, не старше двух веков. - Что ж, посмотрим, кто это осмелился нарушить уединение командира разведчиков, - со злым сарказмом подумал Шэймус, спокойно оборачиваясь. И оценивающе посмотрел на эльфа - светловолосый, с огромными глазами цвета горной лаванды, обманчиво-хрупкий парень. В его взгляде не было враждебности, хотя рука и лежала на рукояти меча. Надо же, воин... Странно, что выбрал меч, а не лук, как это свойственно лесным эльфам. Изящный и стройный, как статуэтка, чужак невольно притягивал к себе взгляд - красавчик, что тут сказать... Шэм тут же мысленно отвесил себе подзатыльник за всякие недопустимые мысли и приветственно кивнул парню:
- И тебе того же. Кто ты и что тебе надо? прозвучало слишком грубо и холодно, поэтому Кристаниэль чуть улыбнулся и представился, смягчая не слишком вежливое приветствие:
- Мое имя Кристаниэль дер Йен... Но многие знают меня как Шэймуса. - и эти же самые "многие" не рискнули бы подойти к нему так запросто. Побоялись бы.

- Алекс Б`эртрам, - это имя абсолютно ничего не сказало полукровке. Он никогда раньше не слышал об этом эльфе, но это не значило, что Алекса можно не опасаться. Янтарные глаза Шэма сверкнули - от пронзительного взгляда полуоборотня не ускользнули чуть побелевшие костяшки пальцев эльфа, сжатые на рукояти меча. Нападет или нет? Проклятье, стоит и таращится своими бездонными глазами, внося странную смуту в мысли...
- Полагаю, сокращения не допускаются? - Крис усмехнулся, отчего на миг стали заметны острые клыки. Что ж, по-видимому, драки не предвидится. Он по-кошачьи потянулся и фыркнул, с независимым видом сложив руки на груди:
- Смотря для кого и где. В мыслях можешь называть меня как угодно, но на всякий случай будь осторожен - я и прочитать могу, - и, возможно, получить повод оттяпать кое-кому башку на законных основаниях. Так не очень давно было с одним шибко наглым посланником Мастера, осмелившегося в мыслях назвать Кристаниэля смазливым ублюдком. Это стоило нахалу лишнего поворота клинка в и без того развороченной гортани, а потомок вампира и оборотнихи смотрел на захлебывающегося в крови посланника со смешанным чувством презрения и отвращения.
- Ты, вероятно, из Братства? - оторвал его от воспоминаний голос Алекса, и блондин тут же напрягся, внимательно вглядываясь в фиалковую глубину глаз эльфа:
- Ты, вероятно, тоже? - кривая ухмылка кривит губы, вновь обнажая клыки, - разве это имеет значение? - Шэйм вздохнул, сам понимая, что еще как имеет. Проклятый Мастер с его трижды проклятой силой...
- С сегодняшнего дня я - глава разведчиков Темного Братства, - с холодной иронией бросил Крис, пожав плечами. Проклятый статус... провались они пропадом, эти разведчики и сам Аравель заодно...

- И в таком случае мне может не поздоровиться? - умный парень быстро схватывает, хотя его размышления буквально на лице написаны, не обязательно даже в мысли заглядывать. Только вот Алекс не догадывается, что, если Крис решит подсмотреть его мысли, то он даже не почувствует "вторжения". У него даже самой примитивной защиты нет, даже неудобно как-то мысли подсматривать...
Реакция эльфа на сообщение Шэймуса о том, что тот - новый командир разведчиков, последовала незамедлительно. От него буквально повеяло возмущением и неприязнью, и одновременно - растерянностью. Видимо, не ожидал такого финта от ничем вроде не примечательного парня, спокойно сидящего на берегу и любующегося морем.
- Что ж, вполне ожидаемо. Поздравляю, Шэм, ты теперь одной только фразой настраиваешь всех против себя, - полуоборотень подавил внутреннее желание выгнуть спину и раздраженно зашипеть, словно кот, на которого набросилась какая-то шавка. Интересно, нападет этот эльф или нет? Драться не особо хотелось...
- Рад знакомству, сэр, - последнее слово прозвучало ругательством. Алекс словно выплюнул его, и Кристаниэль невольно оскалился. - Не надейся, что я буду тебе подчиняться! - вот значит как. Понятно... Довелось же встретится здесь с одним из Разведчиков. Странно, что на общем сборе Шэйм его не видел, иначе запомнил бы. Верхняя губа приподнялась, обнажая вампирьи клыки:
- Это ты не надейся - тебе придется подчиняться. И выполнять все мои приказы, - ехидно процедил полукровка, отбрасывая упавшие на лицо пряди волос.На взгляд Алекса он ответил взглядом, полным презрения.

Этот нахальный эльф уже начинал бесить - приперся неизвестно откуда и для чего, а теперь еще и пытается втянуть в какие-то бессмысленные препирательства, да еще смотрит с таким превосходством! Шэймус едва сдержался, чтобы на месте не порвать Алексу глотку - его порядком злило то, что большинство окружающих считали его ни на что не способным юнцом. Хотя, с другой стороны, внимание Мастера Темного Братства только добавило проблем.
- Обойдетесь, господин начальник, - продолжал дерзить обнаглевший вконец разведчик. Кристаниэль тихо, раздраженно зашипел - низко, едва на грани слышимости, после чего холодно и подчеркнуто-равнодушно ответил:
- Я-то обойдусь, а вот с Мастером сам разбираться будешь, - а с Аравелем связываться было себе дороже. Темный маг очень круто обходился с теми провинившимися, кто не входил в число его любимчиков. Мог одним ментальным ударом невероятной силы заставить непокорного корчиться на полу от ужасной боли, мог пару деньков подержать жертву в темнице, в кандалах, подтянутых к потолку. Первое Шэм испытал на себе, когда Мастер решил продемонстрировать гордому полукровке свою силу. Полуоборотень чуть не умер тогда от боли, когда маг проламывал его ментальные щиты. Наверное, именно эта демонстрация силы и заставила парня подчиниться - умирать как-то не хотелось...
- Будешь убивать своих подопечных? - почти прошептал надоедливый эльф и вызывающе взглянул на своего (в теории) командира. Медовые глаза Шэймуса по-кошачьи сощурились и вспыхнули огнем:
- Больно надо! Мне плевать на вас всех и Братство в том числе, - прошипел он, угрожающе оскалившись, - Убирайся отсюда, Алекс - пока просто прошу! - Вечер был уже безнадежно испорчен, и меньше всего Крису хотелось сейчас терпеть навязчивое присутствие этого эльфа.

- Да пожалуйста. После того, как ты на меня донесешь, у меня появится шанс, - полуоборотень сдержал рвущееся наружу сквозь сжатые зубы рычание и демонстративно широко усмехнулся, показывая Алексу весь арсенал клыков. Если этот нахальный, невесть зачем припершийся сюда эльф решил, что Кристаниэль - шестерка и будет бегать по всякому мелкому поводу к Мастеру, то разубедить его все равно не получится, так что лучше пусть думает, что хочет. Авось бояться будет.
- О, смею тебя заверить - незабываемые ощущения получишь! - язвительно бросил Шэймус, с презрением глядя на светловолосого парня. В принципе, если и дальше будет козлить и ерепениться, то без вмешательства Мастера не обойдется - своя шкура тоже дорога, и отвечать за чьи-то прегрешения у Криса не было ни малейшего желания.
- Я тебя не боюсь. Ты такой как все... Знаете, сэр, не думаю, что мы бы подружились с вами, не будь теми, кто мы сейчас, - полукровка скептически вздернул бровь, одарив эльфа еще одним неприязненным взглядом:
- Такой же как все - это какой? скорее, это ты ничем не выделяешься среди прочей массы. Обычное мясо - опуститься до дружбы с таким... - насмешливо процедил блондин, сверкнув золотистыми глазами. Дружба... У него было очень мало друзей. И еще реже появлялись новые.
- И это мое место, кстати, - долетела четкая, спокойная мысль Алекса. Шэм удивленно взглянул на него, но эльф развернулся и побежал куда-то. Полувампир поднялся с камня и вспрыгнул в седло, послав вслед новому знакомому мысль:
- Как ребенок себя ведешь! - сидеть здесь резко расхотелось. Все равно настрой испорчен. Крис двинул коня по направлению к Братству, надеясь, что этот Алекс ему еще долго не попадется на глаза.
Спустя пару дней он убедился, что зря надеялся. Убедился, когда спокойно, никого не трогая шел по коридору, размышляя о том, как бы так повежливее послать Мастера со всеми его заданиями и просьбами "подготовить небольшой отчет"...

Вообще-то даже погруженный в себя оборотень должен всегда оставаться начеку, о чем Кристаниэль совершенно забыл, опрометчиво решив, что коридоры пустые. Кто ж знал, что по Братству будут как очумелые носиться всякие эльфы с совершенно глупыми улыбками до ушей? И эти самые эльфы, вернее, один блондинистый представитель их расы, будет точно так же витать в астрале и ничего перед собой не видеть?
Одним словом, столкновение было неожиданным и от того не особо мягким. Шэймус полетел на пол, едва успев сгруппироваться и смягчить удар. И тут же невольно охнул, когда Алекс свалился ему на грудь, выбив из легких воздух. Такой незапланированный и слишком тесный контакт на секунду ошеломил полуоборотня, но он быстро пришел в себя и недовольно уставился в огромные сине-фиолетовые глаза светловолосого парня, которые были так близко к его собственным, по-кошачьи раскосым и цвета расплавленного золота:
- Удобно? - ядовито поинтересовался Шэм, почему-то не делая попыток спихнуть с себя это растрепанное и ошарашенное чудо.
- Теплый... А вовсе не ледяной, только пытается таким казаться. Так, что это еще за мысли? - мысленно одернул себя полувампир и еще более язвительно уточнил у Алекса мысленно:
- И что это было? Попытка изнасилования? - хех, вот и пускай думает, откуда у него в голове голоса. Судя по его отсутствующей ментальной защите, эльфу не часто приходится мысленно общаться с кем-либо...

- Ты знаешь, очень! Спасибо, что заботливо подставил мне свое тело, чтобы смягчить удар! - радостно улыбаясь, как последний дурак (по мнению оборотня) нахально сообщил светловолосый эльф. Вот же ж зараза - мало того, что с ног сбил, так еще и издевается! Крис ехидно усмехнулся, принимая вызов:
- Да вот, решил спасти твой лоб от участи быть расшибленным о каменный пол, - хм, надо сказать, с шишкой на лбу самодовольный красавчик-Алекс выглядел бы весьма комично.
Тем временем по лицу остроухого парня скользнула тень замешательства. Надо же, быстро разобрался, что происходит, даже ехидничать не прекратил. Впрочем, Шэйм и сам был не прочь позабавиться...
- А я тебе так понравился? И говори со мной нормально! - а вот понятие "нормально" весьма растяжимо. Мысленный комментарий эльфа полувампир пропустил мимо ушей и коварно улыбнулся. Крепкая ладонь легла на плечо Алекса, вторая скользнула ему на талию - командир Разведчиков с удовольствием отметил, как изумленно распахнулись красивые лавандовые глаза - и в один миг светловолосый юноша сам оказался прижатым к полу нависшим сверху полукровкой. Медовые глаза сверкнули в полумраке коридора, Шэм наклонился еще ниже, к самому лицу молодого Разведчика, гипнотизируя взглядом. Тихо прошептал, хищно втягивая аромат его кожи и едва касаясь губами заостренного уха:
- ОЧЕНЬ понравился... Так и хочется попробовать на вкус... - хриплый, завораживающий, мягко перекатывающийся голос, от которого горячая дрожь пробегает вдоль позвоночника. Кристаниэль с удивлением отметил, что почти не солгал - запах Ала и биение крови под тонкой кожей на его шее сводили полувампира с ума. И к тому же в паху возникло известного рода напряжение...
- да что со мной такое? Почему этот эльф так меня заводит?

- Бедный Шэймус... Из-за меня ты, видимо, расшиб себе что-то другое, нежели голову... - очередную насмешку полувампир проигнорировал, поскольку догадка наглого эльфа была в корне неверна. Падать тоже надо уметь...
В лавандовых глазах прижатого к полу Алекса на секунду метнулся панический страх. Всего на миг, но Крис поймал этот отблеск и торжествующе ухмыльнулся. Пожалуй, сейчас этот заносчивый, гордый нахал выглядел вовсе не так круто и уверенно, как хотел бы. Обостренные чувства светловолосого полукровки позволяли слышать, как быстро бьется сердце пойманного в ловушку из стальных рук Шэма парня, и это было так приятно...
- И что дальше? - молча наклониться чуть ближе, почти касаясь губами его теплой кожи, ощущая его теплое дыхание, пристально глядя в сине-фиолетовую глубину распахнутых глаз. Иронично приподнять бровь, когда рука Алекса скользнула по спине и тут же отдернулась, насмешливо сверкнуть глазами, заметив легкий румянец.
- Шэйм... Собираешься таким образом убрать надоедливого  подчиненного? Смею тебя предупредить... Я очень невкусный... - в глазах - вызов. Дерзкий и непокорный, не желает так просто сдаваться. Кристаниэль таинственно улыбнулся, дразняще провел кончиками пальцев по щеке эльфа - вольность, конечно, но так хотелось!
- Убрать? Нет уж... Я, кажется, сказал, что ты мне нравишься, - гортанные, дразнящие нотки в голосе. Демонстративно облизнулся: - Невкусный, говоришь? Может, проверим?

- А если нас кто-нибудь увидит? - тем не менее эльф покрепче притянул Шэймуса к себе, не давая отстранится. Оборотень с дразнящей улыбкой принюхался и отрицательно покачал головой:
- Не увидят. Поблизости никого нет, - он с трудом подавил желание сильнее вжаться в Алекса, зато нахально провел пальцами по ключице блондина, открывшейся в расстегнутом вороте рубашки.
- Ты меня хочешь? - во взгляде фиалковых глаз плескалось торжествующее превосходство. Похоже, теперь он решил, что находится в безопасности и может безнаказанно дразнить полувампира.
- Хочу. Как и ты меня, - спокойно парировал Крис, все так же не прерывая поединок взглядов. Вот интересно, что будет Алекс делать, если кугуар начнет его раздевать прямо в коридоре? Вырваться из рук физически более сильного полукровки ему не удастся, оружия у него нет. У самого же Шэма полный набор клыков...
- А если вдруг тебе не понравится и ты меня за это убьешь? Сам ведь тогда на берегу сказал, что со мной может что-то случиться. Поэтому ты меня кусать не будешь. - Кристаниэль только насмешливо улыбнулся: - Наивный... Ты даже не знаешь, о чем говоришь...
- На твоем месте я бы не был так уверен, - прошептал оборотень, наклоняясь к уху Алекса и обдавая его горячим дыханием. Легко поймал зубами заостренный кончик, легонько потянул, дразнясь. Провел языком по пульсирующей жилке на шее эльфа, довольно прислушиваясь к тому, как у него перехватило дыхание - от возмущения или желания? Шэйм тихо зарычал и слегка царапнул кончиками клыков бархатистую кожу...

- Ага, как же.. Наверняка ты всех распугал, - полуоборотень зловеще ухмыльнулся, не став отпираться, хотя в том, что коридоры были пустынными его вины не было. Вероятно, Алекс просто забыл о том, что сейчас время общего сбора Изгнанников, где Мастер проводит разбор полетов. Ну, остается только надеяться, что Аравель не заметит отсутствия командира Разведчиков и одного его подчиненного... Хотя у этого самого подчиненного шансов не притянуть к себе пристального внимания главы Братства в разы больше.
- Ну если уж вам, командир, прямо так невтерпеж, то я в вашем полном распоряжении... - дерзко прошептал светловолосый эльф, не отводя взгляда от расширившихся зрачков полукровки. Но оттого, как Ал голосом выделил слово "командир" Шэймус отшатнулся. Он видел, как в глазах его жертвы все больше и больше разгорается огонь желания, слышал, как прерывисто, тяжело дышит парень, прижатый им к полу, как бешено колотится его сердце...
- Но ты... не на моем месте... - сорвалось с губ синеглазого юноши, когда клыки коснулись его кожи. Если бы полувампир всерьез хотел бы его укусить, то его бы уже ничто не остановило, но... Шэйм не хотел этого. Не хотел кого-то принуждать. Именно потому, что мог обольстить каждого - его Дар. Его Проклятие...
Он хотел было отстраниться, как тут Алекс попытался вырваться, видимо, ощутив минутное колебание своего мучителя. Вот только дельного ничего у эльфа не вышло. Кристаниэль с изумлением осознал, что их губы встретились! Нахальный оборотень тут же воспользовался предоставившимся шансом, втянув светловолосого юношу в дразнящий, страстный поцелуй... И, опомнившись, отшатнулся, как от огня. Резко отвернулся, разрывая зрительный контакт и заставляя свою магию исчезнуть... Вампирье обаяние и животный магнетизм оборотня создали поистине дьявольский коктейль... Шэймус резко поднялся, протянув руку Алексу и ответив ему на сказанное ранее:
- Если ты на самом деле хочешь быть в моем распоряжении, то приходи вечером в мою комнату, - хриплым шепотом предложил он, уже зная, каков будет ответ, - И... Прости. Я правда не хотел тебя очаровывать. Но... - в золотистых глазах полукровки заплясали хищные огоньки, - помни о том, что я могу вновь подчинить тебя в любой момент, если ты будешь и дальше меня доставать. И тогда уже мои клыки не остановятся. - Он не угрожал. Просто красочно описывал один из вариантов развития событий. Но на самом деле убивать Алекса Шэму хотелось все меньше - эльф был очень забавным. И очень, очень привлекательным... Возможно, им удастся сработаться.

Отредактировано Шэймус (2010-08-24 18:48:40)

После недолгого колебания светловолосый эльф все-таки принял предложенную помощь, хотя вполне мог проигнорировать протянутую ему руку. Неплохо - можно считать это небольшим продвижением от взаимной неприязни к ровным отношениям...
- И отвечать на совершенно случайное прикосновение губ было совершенно необдуманным поступком, - улыбнулся Алекс, отряхиваясь. Желтоглазый полукровка преехиднейше усмехнулся в ответ, даже не скрывая того, что очень доволен:
- Зато таким заманчивым и приятным! - вот уж от чего отказываться Шэм не стал бы, так это  от этого случайного поцелуя. И пусть Ал думает все, что хочет - это ничего не изменит.
В лавандовых глазах остроухого юноши промелькнуло удивление - явно не ожидал, что Кристаниэль может извиниться. Хотя удивлялся он недолго, тут же вернувшись к ставшему привычным стилю общения:
- У тебя клыки живут собственной жизнью? У вас, сэр, слишком завышенная самооценка. Второй раз меня очаровать не получится, уверяю вас! А достаете меня только вы, - полуоборотень одарил этого самоуверенного нахала скептическим взглядом и равнодушно пожал плечами:
- Скажем так - мне очень трудно остановиться, если клыки уже вонзились в тело жертвы. Вкус крови сводит с ума. И определись уже, пожалуйста, на "ты" или на "вы" ко мне обращаться, Алекс, - губы искривила ироничная, дразнящая ухмылка. Убеждать эльфа в том, что при необходимости он легко сможет вновь вскружить ему голову за пару минут Крис не стал - не стоит избавлять его от иллюзий, потом сам на опыте убедится, что ошибался. К чему лишние споры?
- Жди меня, как только облака окрасятся в красный. Я с превеликим удовольствием проведу с тобой вечер. - Ал отвернулся и направился к выходу из убежища. Полувампир же растерянно смотрел ему вслед - он не рассчитывал на согласие, ожидая категоричного отказа...
- Понятно, что он задумал - просто хочет меня подразнить, а приходить не собирается. Думает, я буду мучаться ожиданием? Как бы не так! - хмыкнул Шэймус, разворачиваясь и отправляясь по делам. За весь день Алекса он больше ни разу не увидел даже мельком, что еще больше укрепило его подозрения. Вечером полукровка был на сто процентов уверен, что эльф не придет, поэтому удобно устроился на подоконнике с какой-то книгой. Света от заходящего солнца пока вполне хватало для чтения...

От весьма занимательного чтения Шэйма отвлек хлопок двери - как же он умудрился забыть запереть ее? Может потому, что заходили к нему очень и очень редко? Полукровка оторвался от книги и взглянул, кто это решил нарушить его уединение - и едва не свалился с подоконника, растерянно разглядывая Алекса. Который бодро и невозмутимо поинтересовался:
- Добрый вечер. Не помешал? - Крис, все так же удивленно глядя на эльфа, закрыл книгу и медленно отложил ее в сторону. Потом мягко спрыгнул с подоконника, впрочем, не спеша приближаться к гостю, и осторожно поприветствовал парня:
- И тебе добрый вечер... Признаться, я не ждал, что ты появишься здесь. Неужели тебя так понравилось произошедшее в коридорах? - с каждой секундой к полуоборотню возвращалась уверенность, а вместе с ней и привычное ехидство. Но ссориться с Алом как-то не хотелось - слишком уж вечер хороший выдался, да и вообще солнце нечасто заглядывало в мрачные и темные пещеры, где нашли свое пристанище Изгнанники Темного Братства. Шэймус, с интересом разглядывая светловолосого эльфа, взмахом руки предложил ему расположиться на кровати или в стоящем у стены кресле, а сам уютно устроился на привычном подоконнике. Он уже немного привык к своей новой комнате, хотя подземелье и замкнутое пространство тяготило его вторую ипостась хищника, да и часть его сущности, принадлежавшая ворону, протестовала против такой жизни...
- Зачем ты пришел? - тихо поинтересовался полукровка, - ведь совсем не для того, зачем я тебя приглашал... Не думаю, что ты не понял намека.

- Даже не мечтай, найди себе другой объект для таких вещей, - Шэймус недовольно сверлил взглядом нахального Разведчика, по-хозяйски развалившегося на его кровати. Желание проучить его как следует становилось все сильнее и сильнее.
- Между прочим, ты должен радоваться тому, что я вообще пришел. Просто я решил не упускать шанса пойти в гости к своему начальнику, - потягиваясь заявил Алекс. Крис скептически изогнул бровь и демонстративно зевнул, показывая клыки - тонкий такой намек заканчивать выпендриваться:
- По-твоему, я должен радоваться? Ну разве что только тому, что ко мне заглянул мой ужин! - ехидная усмешка, искры иронии в золотистых кошачьих глазах. Полукровка задумчиво прикинул, не стоит ли ему перебраться на кровать, чтобы было веселее дразнить эльфа, однако решил не спешить с этим. Вечер долгий... - Кстати, мы теперь все-таки на "ты"? - невинно поинтересовался полувампир, насмешливо разглядывая Ала и как бы невольно облизываясь. Решение не применять больше чары с каждой минутой казалось все более глупым - слишком уж соблазнительно выглядел светловолосый юноша, растянувшийся на кровати.