Грязь Шэд совершено не впечатлила. Наоборот, обострилось чувство брезгливости и девушка с огромной неохотой вылезла из лодки, подобрав длинную юбку и стараясь меньше запачкать сапоги. И в отличие от эльфа, это волновало больше всего.
- Шэд, у меня такое чувство, что мы здесь с тобой первые.
Конечно, первые. Какие еще ненормальные полезут в такую грязищу?
Монстра не осчастливила Алекса ответом, кинув раздраженный взгляд в его сторону.
Решивший разведать обстановку Ал не улучшил настроения.
- Что скажешь?
- Я б сказала... Но не при тебе.
Она продолжала придерживать юбку и была увлечена лишь тем, что под ногами. Ни странный лес, ни изменение температуры не удостоились вниманием монстры - они где-то там, а здесь более глобальная проблема.
- Как думаешь, здесь могли бы жить лесные обитатели?
Могли бы... Свиньи.
- Может и могли. Но, наверное, для уверенности надо посмотреть что есть в лесу? Тут все еще пахнет магией и я ничего точного сказать не могу. А может в лесу и грязюки меньше...
После этого Шэд смирилась с окружением, отпустила юбку и постаралась больше не зацикливаться на грязи. Постепенно стало возвращаться обычное состояние и настроение. И конечно же, Алекс не смог этого избежать.
- Ты не хочешь поехать верхом? Тут грязно, сапожки испачкаешь. И вдруг, не приведите темные боги, промокнешь? Это как минимум не комфортно.
А еще, если встретятся аборигены, можно с успехом провести стратегическое отступление с минимальными потерями обоих сторон. Сколько не говори о героических битвах, но когда ты на незнакомом острове, по колено в грязи, против отряда местных жителей, то героизмом уже и не пахнет. Получается банальная глупая смерть. Ну и жить-то каждому хочется.

Как-то недобро Алекс посмотрел... Шэд даже почувствовала легкое замешательство. Видимо, эльфам привычней жить рядом с грязью.
- Магия? А ты можешь определить... ее вид?
- Ну как тебе сказать, - девушка глубоко задумалась, подбирая более-менее адекватное объяснение. - Скорее, ее присутсвие. Все имеет свой запах, абсолютно все. Вот, например, тот странный тип, к которому мы ходили в кабинет, немного пах собакой, значит он был оборотнем. Но там было что-то еще, он не в волка перекидывается.
Предчувствуя следующий вопрос о нас опаской добавила:
- Только не спрашивай про свой собирательный запах.
Почему-то не хотелось говорить, что эльф немного пахнет обычным человеком. Да и вообще, не хотелось объяснять кто такие люди. Монстра была уверена - если тут нет людей, то население вообще не знает о таких.
- И если тебе так грязь не нравится, то я буду тебя к ней приручать своими методами. Ведь ты теперь изгнанница.
Это пугает. Чего можно ждать от Алекса? Ведь по сути Шэд еще толком и не разобралась в его характере.
- А позволь спросить, что это будут за методы? Я сильно пострадаю?
И как-то грустно звучит это слово "теперь". Может в будущем и можно будет извлеч из него что-то положительное.
- Верхом? Не хочу тебя огорчать, милая, но лично я не вижу поблизости коня или что-то, что бы его мне напоминало. Но, может, ты видишь?
Он явно издевается.
- Я приму это за комплимент - хотя бы на коня я не похожа. Или я для тебя мелковата?
Если так, то какие же там у эльфов лошади? Если монстра Шэд не вытягивая шею поднимет голову параллельно земле, то ее нос окажется на уровне глаз Алекса. Или это только у конкректного эльфа гигантомания?
- Да и к тому же тут до горизонта никого нет. А ты говорил, что если никого нет рядом, то мне можно будет в нормальном виде ходить.
Про нормальный вид, конечно, вопрос очень спорный, особенно если посмотреть со стороны Ала.
- Ты легко находишь общий язык с другими?
- Вполне. С тобой же нашла. А ты хочешь, чтобы я честно исполняла свое назначение и несла в мир смерть и разрушение?
Интонация вопроса вышла очень искренно и удивленно, будто монстра действительно делала что-то не так.

- А разве это странно? Шэй... Твой, как и мой, впрочем, начальник тоже оборотень. Только он вот в пуму умеет превращаться, а не в волка.
Шэд только мысленно усмехнулась. Эльф никак не желал признавать, что никто больше не может выглядеть начальником в глазах монстры. Особенно оборотень, в кого бы он не переворачивался.
В отличие от Алекса, ночь на острове Шэд не смущала. Демоны и всякие ночные монстры повылезают? Так неужели она сама ангел?
А тем временем, Алекс споткнулся и чуть не упал. Такое пропустить просто невозможно.
- Ты ножку не ушиб? Или пальчик? А то вдруг синяк вскочит...
Конечно, она откровенно издевалась, но мастерство актера еще никто не отменял.
- Ну если тебе нравится плюхаться носом в грязь, то ты совершенно не пострадаешь.
У Шэд пару раз дернулся правый глаз и она в который раз с тоской вспомнила родной вид - на четырех-то ногах устойчивее.
Дойдя до места где была оставлена лодка, лодка не обнаружилась.
- Может быть это злобный Рок? Вот наступит ночь, вылезет из леса какая-нибудь фиговина, захватит мой разум и я тебя сожру... Не зря же мы так быстро втретились и попали сюда?
Безумная, как, впрочем, и всегда, логическая цепочка, но она так и напрашивалась сама собой. Но в ней тоже был плюс: чтобы съесть эльфа надо будет перевернуться в монстра, а это не может не радовать.
Есть еще вариант перелететь с острова на материк, но Алекс ведь не ищет лекгих путей, значит и про крылья знать ему еще рано.
А еще можно лечь спать, как все нормальные существа. Но оно совсем не весело, хоть и заманчиво.
Как не крути, оставался только первый вариант. Если никакая фиговина из леса не появится, то ее легко можно сыграть, чтобы и Алексу стало так же весело ночью на незнакомом острове.
- По-моему, сидеть здесь ночью более чем забавно. Или ты не согласен? Но из леса не может не прийти какое-нибудь чудо. Хоть убейся. Законы жанра, чтоб их всех.

Предположением Алекс, видимо, не впечатлился.
- Ну да, разумеется. Если учесть, что мы теперь связаны договором, то фиг ты меня сожрешь.
- Наверное, сейчас не стоит упоминать мою биографию и то, что меня вызывали в качестве демона, а я убила вызывателя. А еще, если учесть, что я не полноценный демон, то я бы на договор так сильно не расчитывала.
Она пожала плечами и состроила извиняющийся вгляд.
- Шэд, приказываю тебе найти нам безопасное место для ночлега.
О как...
Если подойти к вопросу логически, то на берегу - холодно. Вода, ветер и все такое. В лес Алекс вряд ли пойдет добровольно. Остается что-то между.
Интересно, а сейчас можно перевернуться?
Наверное, можно.
Девушка отдала плащ законному хозяину и на всякий случай отойдя от эльфа на несколько метров, совершила таки так долго желаемое.
Монстра рысцой поскакала к лесу на ходу высматривая подходящую полянку. Хвост весело раскачивался из стороны в сторону. Немного побродив вокруг Шэд нашла понравившееся место. Прямо как по заказу небольшой бугорок, даже относительно сухой, в окружении деревьев и прямо около берега. Не берег, но и лесом тоже не назовешь. Вроде все сходится. Теперь надо чтобы начальник одобрил.
- Алекс, иди сюда, зацени. Может тебе подойдет?
Про себя Шэд вообще не думала: где ляжет, там и место, лишь бы не совсем грязно, а то и шерсть не спасет.
Монстра всеми лапами начала отгребать в стороны палочки и камушки, очищая эльфу место.
- Еще можем листья положить, от грязи, сверху плащ, который у меня был. А своим накроешься.

- Обалдеть. То есть ты, неполноценный демон, выбрала себе в хозяева полноценного эльфа? Нет, я, конечно понимаю, что девушек вечно тянет на все самое лучшее, но все же мне бы хотелось быть уверенным в том, что у тебя в голове ничего не замкнется и ты не станешь пытаться меня сожрать на каком-нибудь задании.
Шэд только беззаботно отмахнулась.
- Да ты не волнуйся, ничего с тобой не случиться. Ведь есть же что-то посерьезнее контрактов.
А самомнение-то какое! "Самое лучшее"... Резко захотелось забиться в какой-нибудь угол и помереть там никому не показываясь на глаза. Она же - монстр, чудовище...
Вечерняя прохлада кое-как поставила мозг на место. Опять вроде и жить захотелось.
- Думаю, на одну ночь сойдет. И еще, Шэд. Сейчас ты перевоплотишься назад. Я как-то не горю желанием спать рядом с такой зубастой врединой.
Вот в этом вопросе монстра категорически была не согласна с эльфом. Если, как он говорит, он - самое лучшее, то и обращаться с ним надо как с хрустальным. Поэтому чтобы накрыться одного пляща явно будет мало.
Она опустила голову и заскулила, но осталась монстром.
- Завтра будем исследовать остров уже всерьез.
- Это будет обязательно, причем с конкретной целью. Как ты думаешь, здесь могут случиться олени или кабаны? Хоть двухголовые и пятиногие...
Постепенно дело шло к ночи и надо ложиться спать.
Шэд вплотную подошла к эльфу и села рядом. Уши испуганно заложились к голове, а на морде было написано самое извиняющееся выражение. Ох, что будет...
Монстра обхватила лапой эльфийскую талию и вместе с Алексом плюхнулась на листья. Убирать лапу она не стала, прижав Ала как мягкую игрушку и закрыв его от морского холодного ветра. Иногда когда и существа ростом с лошадь очень пригождаются. И пусть эльф будет ругаться и плеваться, зато так теплее.
- Может тебе и колыбельную спеть?
Хвост предательски завилял выдавая, что это очередное издевательство. Но лапа поперек груди не собиралась убираться, не давая встать или отпихнуть монстру.

- Например? ты неожиданно поменяла свою точку зрения. Минут пять назад ты мне говорила, что вполне можешь мной поужинать.
- Может быть этот разговор потом как-нибудь обсудим?
Совсем не хотелось вот так все выдавать. А ну как оно само собой даже объяснится.
- Ты только уверься, что я тебе ничего не сделаю и успокойся.
Она скромно потупилась.
- Если тут будут двухголовые олени, то я с удовольствием полюбуюсь на то, как ты справишься с их рогами.
Оказывается эльфы не такие добрые и светлые. Или только этот?
Как обычно в голову пришла мысль, неожиданная, но убивающая логикой.
- А если меня проткнут ты меня оставишь умирать? Или добъешь? Или вообще с собой потащишь?
Последний вариант как-то не рассматривался Шэд. Было просто интересно какой будет ответ. Вдруг будет такое предложение, что она сама на оленьи рога полезет, да кабаньими клыками добавит.
Оказавшись на листьях и увидев очень злой взгляд Алекса, монстра тихо тявкнула и опустила голову. Конечно, листья такую башку не спрятали, но глаза она все-таки закрыла.
- Ты немедленно подчинишься моему приказу и перевоплотишься назад в девушку, как я и сказал. И ты навсегда забудешь о том, что меня нужно защищать от чего-либо. Ты все поняла?
Монстра не пошевелилась, даже глаза не открыла. Только уши внимательно навострились слушая гневную тираду эльфа. На последней фразе Шэд не поднимая головы покосилась на Алекса собачьими глазами из-за чего морда стала выглядеть довольно умильно.
Однако, хвост нервно и злобно дернулся шурша листьями, прошелся по эльфийским сапогам, словно собираясь их обвить, и по дуге вернувшись за спину монстры замер.
Шэд таки подняла голову, хотя лапа продолжала лежать на прежнем месте и переворачиваться в девушку она явно не собиралась.
- Во-первых, я уже не забуду, что тебя нужно защищать от чего-либо.
Хвост за спиной опять дернулся, но в этот раз только ударил по земле.
- Во-вторых, если не привык к моей внешности, отвернись и спи. Ветер мою шерсть не продует и тебе, я так думаю, будет комфортней. Поэтому, плюйся, не плюйся, а мою вторую внешность ты увидишь только утром.
Монстра говорила совершенно серьезно и на морде не было ни капли насмешки. Окажись на месте кто-либо другой, а не Алекс, мог бы и испугаться - навостренные уши и нависающая над лицом башка с крокодильей пастью говорили, что сейчас можно и укус этой самой пастью схлопотать.

- Или я не собираюсь отвечать на эти глупые вопросы.
Никакой оригинальности... Шэд даже слегка разочаровалась.
Алекс никак не успокаивался и продолжал злиться и пихаться. Хотя с другой стороны, может сейчас набеситься и спать крепче будет.
- Во-первых, сейчас меня не от чего защищать. Единственный, кто мне сейчас приносит неудобства - это ты!
Это как-то обидно.
Уши испуганно завелись назад.
- Тогда уже утром у тебя не будет хозяина. Немедленно подчиняйся! Я приказываю тебе.Настроение совсем испортилось.
Монстра довольно резво перевернулась на другой бок, спиной к эльфу, и, насколько позволяла гибкость позвоночника, скрутилась калачиком. Положив морду на лапы, она тихо пробурчала:
- Ну и пожалуйста. Вот всегда так, хочешь как лучше, а они...
Только хвост злобно ударил по земле и немного поизвивался как раненая змея. Когда он успокоился Шэд перевернулась в девушку. Она продолжала лежать к эльфу спиной, но руки были скрещены на груди и было совершенно непонятно что же именно сейчас чувствуется - то ли обида, то ли злость.
Лишенная важного атрибута выражения чувст, хвоста, Шэд решила расстроиться и "сделать" обиду.
Все бы хорошо, но еще монстром она не помещалась на кучу листьев, а когда отвернулась, так еще дальше стала. Утешал один факт, но зато самый весомый, перечеркивающий все - куча из листьев вся достанется Алексу.

Алекс резко вскочил и выхватил меч, а Элис, в свою очередь, аккуратно поднялась на ноги и отряхнулась. Прямо рядом с Алом стояла все та же девушка-чудовище, и никакого доверия она Элисии не внушала.
Ты?! - удивленно выдохнул Алекс. Да уж, встреча была явно немного странной.
Я, кто же еще, - буркнула Элис, подозрительно косясь на обоих. Странная компания. Что они тут забыли, интересно? Надо будет разузнать. Тем временем, Алекс представил свою спутницу. В ее имени было что-то знакомое, как будто она слышала его раньше и даже имела честь общаться с его хозяйкой, но память отказывалась сообщать ей, при каких обстоятельствах это происходило. Ну и ладно, больно надо...
То, что Алекс назвал ее другом насторожило. В их отношениях могло быть что угодно, кроме дружбы. Элис могла бы даже допустить некую романтику, если бы по Северным землям не ходили слухи о том, что у Алекса уже кто-то есть и этот кто-то явно не женского пола.
Она не опасна, - мысленно сказал изгнанник своей напарнице. Ага, - отозвалась Элис, ни к кому, собственно, не обращаясь, - когда как.
Что ты здесь делаешь? - спрашивает Алекс. Да уж, это первый вопрос, который можно было ожидать от изгнанника. Ни тебе "привет", ни "как дела", ни, уж тем более, "рад тебя видеть". На что ты рассчитывала, Элис? Что тебя тут встретят с распростертыми объятиями? Ага, как же, разбежалась. Еще и чаю нальют, и обедом накормят, и спать уложат.
Да так, - отозвалась эльфийка, не желая давать объяснений. Новые неизведанные земли, появившиеся из-за падения метеорита, - она только сейчас поняла, что это они. Всю дорогу от Западного берега ее тянула сюда какая-то ниточка, будто Элис нужно было обязательно сюда попасть. Ну вот, попала, и что теперь?
А вы здесь из-за чего? - поспешила поинтересоваться Элис, чтобы избежать совершенно ненужных вопросов.

В данный момент новая эльфийка определенно совершенно не нравилась Шэд. И неразговорчивая она какая-то...
Перебросились парой фраз - вроде и поговорили.
ЧуднОй все-таки эльфы народ, и чУдный. Два эти определения монстра отдала бы присутвующим, кому что даже не обсуждается. Очевидно.
- Шэд, даже если Элис полезет в драку, не вмешивайся.
Девушка удивленно посмотрела на Алекса и дело было даже не в просьбе, просто когда внезапно появляются голоса в голове это наталкивает на мрачные мысли.
Как бы монстра не хотела, но ответить так же она не могла. Не умела. Приходилось терпеть и молчать.
- У тебя лодка есть? Или на чем ты сюда прибыла? Но это сейчас даже неважно. Придется тебе остаться здесь. Уже слишком поздно, чтобы плыть в Лес.
Она тихо и утробно заклокотала, почти так же, как тогда в комнате у Алекса. Но сейчас это было не выражение доброжелательности, а, скорее, досада.
Открывалось целое поле, да что там поле - степь, для чувства собственной бесполезности и ненужности.
- Как ты?
А вот и начало...
Шэд автоматически сделала шаг назад.
Тут как день ясно, что даже для "поговорить" эльф выберет эльфа.
Она подарила Элис презрительный взгляд и отошла еще на полшага. Идти первой навтречу Шэд не собиралась.

Все нормальные эльфы, если подслушивают чужие разговоры, хотя бы не раскрывают себя, - хмуро замечает Алекс. Ой-ой, какой кошмар. Ну не вслух же она это сказала, разве нет?
Я и не раскрывала, - развеселилась Элис, - это тебе нужно было обязательно вслух ответить.
Как-то странно все складывалось, будто нереально. Принадлежит ему... Что это значит? Теперь Элис была не так уверена в сложившейся у нее в голове картинке, как и прежде.
Хорошо. Тогда я часа через три тебя сменю, - Алекс кивнул. Вот и отлично, у Элис будет время поразмыслить над всем происходящим. Ситуация была двусмысленной - Элис оказалась в окружении незнакомой монстры, которая пока не проявляла сильных признаков агрессии и знакомого изгнанника, который убил ее отца.
Ну что, милая, спать. Утром поменяемся с тобой... - Ал повернулся к своей спутнице. Что ж, милая? Может быть, у Элис окончательно пропала интуиция? Нет, это было бы смешно.
Алекс завалился спать. Через пару секунд Шед последовала его примеру. Элис устало вздохнула и, понимая, что эта ночь будет одной из самых долгих, скрылась за деревьями. Шла она недолго - буквально через сотню метров она заметила еще один небольшой холм, укрытый со всех сторон он ветра камнем-пещерой. Она была небольшой, рассчитанной на полтора эльфа, незаметной издалека, и очень удобной для наблюдения за тем местом, где улеглись спать Алекс и Шед.
Удобно устроившись в своем убежище, положив подбородок на колени и обхватив ноги руками, Элис стала смотреть куда-то вдаль и думать обо всем произошедшем. Что случилось, то случилось, и теперь уже придется с этим мириться. Но как мириться, если монстра вызывает желание сражаться, а Алекс - просто достать какое-нибудь оружие и напасть, не сдерживая себя. Удивительно, как Элис до сих пор этого не сделала.
На побережье становилось все холоднее, и девушка непроизвольно передернулась, выныривая из своих мыслей. Главное не заснуть, она же обещала. Да уж, если в ближайшие три часа не произойдет ничего из ряда вон выходящего, она точно на кого-нибудь нападет.

Девушка не заметила того момента, когда Алекс приблизился, и когда услышала его веселый голос, то непроизвольно дернулась. Да уж, еще бы чуть-чуть и она заснула, хорошо, что он пришел. Но теперь сон как рукой сняло.
Как дежурство? Ничего необычного? - поинтересовался Ал.
Ты все пропустил: из океана вышла большая каракатица, съела всех местных жителей, от которых я бегала по острову, а потом нырнула обратно с такой силой, что весь остров погрузился под воду, но буквально несколько минут назад она чудесным образом испарилась, - произнесла Элис на одном дыхании, не глядя на изгнанника.
Алекс плюхнулся рядом и высоко поднял голову, глядя на небо.
Я не хочу спать.
Элис молчала задумавшись о своем. Небо было действительно очень красивым: темно-синее, далекое, с россыпью серебристых звезд, которые составляли совершенно разные созвездия. Девушка не очень хорошо в них разбиралась, но вот там, вдалеке, виднелось что-то, похожее на лебедя. Красивая, кстати, птица. И еще преданная. Рассказывают, что если лебедь потеряет свою любимую, то он может камнем броситься на землю и не взлететь обратно в небо даже в самую последнюю секунду. Жаль, очень редко можно разумных существ, похожих на лебедей. Ценности стали ниже, все перестали верить в любовь и она медленно растворилась в этом звездном небе, и теперь только созвездие лебедя напоминает о том, что она когда-то жила в наших сердцах.
Краем глаза девушка заметила, что Алекс поморщился. Интересно, ему неприятно ее общество или этому есть какая-то другая причина? Девушка бы спросила, но не решилась сделать этого.
Кстати, ты тогда на вопрос так и не ответила. Как ты оказалась на этом острове? На лодке? - изгнанник вновь начал задавать вопросы. Как же Элис их не любила.
На воздушном шаре я сюда прилетела, на таком красненьком, большом, не видел? - отозвалась эльфийка. Пусть думает что хочет. Настроение было ниже нормального уровня, сама девушка была какой-то раздраженной и напряженной и уж точно не была настроена на светские беседы. Зато готова была послушать что-нибудь и подумать о своем. Немного помолчав, Элис не выдержала и задала вопрос, который мучил ее уже несколько месяцев, с того самого момента, как она узнала, кто убил ее отца.
Алекс, вот скажи мне, неужели мой отец сражался хуже тебя? Он же столько раз побеждал в сражениях с другими изгнанниками, почему сражаясь именно с тобой он проиграл?

Я очень рад тому факту, что эта самая каракатица тебя не сожрала и ты смогла поведать мне эту увлекательнейшую историю, - отозвался изгнанник. Элис фыркнула, все еще находясь в своих мыслях, и не сразу нашлась с ответом.
Я тоже очень рада, но все же, жаль что ты ее не видел.
Достав из сумки яблоко, девушка откусила небольшой кусочек. За целый день она почти ничего не ела, и теперь ужасно проголодалась. Да еще и замерзла: в пещеру, конечно, ветер не задувал, но там не было настолько тепло, чтобы девушка не дрожала. Хотелось домой, в теплую кровать, выпить чашку горячего молока, но возможность плыть по темному морю, не видя ничего вокруг в радиусе 2 метров Элис не прельщала. И компания была не самая подходящая, хотя девушка уже начала привыкать к обществу изгнанника и монстры.
Скажи, почему вы все так любите врать? Я всего лишь задал вопрос, Элис. Как ты тут оказалась? Если ты в самом деле прилетела сюда на воздушном шаре, то мне придется отвести тебя в братство к Мастеру. Пусть он и разбирается, с каких это пор у рыцарей такие технологии, - протянул Алекс. Как-то зло протянул, как будто бы ему надоело все. Элис закрыла глаза и попыталась успокоится, но в голове возникала картина того, как изгнанник пронзает ее отца кинжалом. Рано она решила, что стала лучше относится к Алексу, слишком рано.
Так, к сведению, добраться сюда можно только на лодке, и таким же способом сюда добрались и вы. Если ты не можешь дойти до этого своим умом, то я не могу понять, как ты до сих пор жив. Объяснять тебе прописные истины я не собираюсь, ты умный мальчик, а если нет, то сидел бы дома и носа своего оттуда не высовывал, - заявила Элис, разворачиваясь на 180 градусов и смотря прямо на изгнанника сверкающими от злости глазами.
Скривив губы и покачав головой, Ал произнес:
Выходит, я был лучше.
И это окончательно вывело Элис из себя. Она вскочила на ноги, уперлась руками в боки и заговорила тихим, но совершенно непривычным для нее голосом, злым и с небольшим присвистом; как будто бы это звучало на змеином языке:
Тебе не кажется, что ты переходишь всякие границы? Мой отец был одним из лучших лучников, великолепно владел разными видами оружия, не раз сражался на кулаках и ему отлично знакомы правила сражений один на один. Кто дал тебе право говорить, что ты был лучше моего отца? Лучше него никого не было! Ты бы знал, как мне трудно сейчас видеть тебя перед собой и понимать, что вместо тебя мог бы быть он. Лучше бы ты умер, а он остался жив!
Последнюю фразу девушка выкрикнула и резко развернулась в сторону того места, где оставила лодку. Она старалась идти быстро и не оборачивалась. Не хотела, чтобы кто-то видел предательские слезы, скользнувшие по щекам и блестящие в лунном свете. Желание выяснять отношения пропало так же быстро, как и испарилось, тем более, что у эльфийки с собой не было даже кинжала.
В голове билось одно единственное желание: вернутся домой и как можно скорее...

Отредактировано Элис (2012-02-06 16:30:05)