Тайная тропа, ведущая в Темное Братство---------------)

Алекс даже не ехал на лошади, он просто летел. Причем летел в полном одиночестве, не считая коня Шэймуса. С остальными изгнанниками Алекс распрощался вскоре после того, как группа бунтарей покинула тропу, ведущую из Темного Братства. Эльф приказал остальным как следует прочесать местность, причем те с большой охотой так и поступили. Ал был даже не слишком уверен в том, что они вернутся назад. Да он бы и не слишком переживал по этому поводу, если честно. Голова гудела, но уже не от вмешательства Кадиса, а от насыщенности событий.
Вскоре светловолосый изгнанник остановил лошадь и огляделся. То, где он оказался, можно было назвать своеобразным убежищем. С двух сторон были невысокие холмы, еще с одной - березовая роща и, наконец, обрыв. Это было недалеко от океана, в воздух был просто пропитан морской водой, а в ушах эхом отдавался гул воды. Пришлось много петлять, прежде чем добраться до этого места. Во всяком случае, Шэйм должен был найти Алекса. Они здесь бывали не раз, когда хотели на время забыть о Братстве.
Ал легко спрыгнул с коня, а после оставил животных на небольшой поляне около березовой рощи.
Теперь нужно было решить, что делать дальше. Шэймус уже не маленький (если смотреть на него с его стороны), справиться должен сам. Хотя стоило Алексу представить, что его возлюбленный будет один против многих да еще и не полностью поправившийся, в сердце неприятно покалывало. Если бы он только вернулся живым... Алекс уже успел его простить. Игры полукровки с маньяком уже казались ничем по сравнению с побегом из Братства.
До заката был еще час или полтора. Облака начали окрашиваться в золотистый цвет, хотя и очень медленно. Нужно было найти Шэд. Кадис ее убьет, если вдруг решится вмешаться в ее мысли... Но с другой стороны, она же пока что ничего не знает, поэтому Мастер не сможет ее в чем-либо обвинить. Однако эльф нес за нее ответственность. Сейчас она была нужнее здесь. Не хотелось думать об этом, но если Крис не вернется, Алексу потребуется помощь девушки.
- Шаддарин, ты меня слышишь? Если есть возможность, то немедленно телепортируйся к обрыву, - мысленно сказал изгнанник, посылая девушке картинку местности. - Кое-что произошло. Это срочно, - Алекс устало облокотился на ствол дерева и прикрыл глаза. Он знал, что демон его услышала, он чувствовал, что она где-то не очень далеко, где-то у океана.

Алекс краем глаза заметил движение справа от себя, но даже не шелохнулся. Шаддарин нашла его весьма быстро. А в том, что это именно она, блондин даже не сомневался.
- А что случилось? Ты в порядке? Ты точно в порядке? Если нет, то это...
Эльф устало вздохнул, а потом наткнулся взглядов на виновато понурившую голову девушку. Пора бы уже запомнить, что Шэд не может перестать винить себя во всех грехах человечества.
- А где второй? И кто второй?
Алекс подавил улыбку, сейчас она была неуместна. Шэд наверняка обо всем догадывается.
- Взгляни на меня, - приказал изгнанник и коротко объяснил демонице сложившуюся ситуацию, опуская подробности. Речь эльфа была сухой, только голые факты. - Мы должны здесь встретиться с ним на закате. Если его к этому времени здесь не будет, мне понадобится твоя помощь.
Алекс даже не думал о том, что может в одиночку выстоять против половины Братства. Хотя лезть туда двоим - тоже абсурдно. Но другого выхода светловолосый просто не видел. Он не мог оставить там умирать Шэймуса.
И если бы Шаддарин попала бы в такую же ситуацию, разведчик бы ей помог.
- Там ведь что-то происходило, а мне сказали уйти. Но ведь Кадис не может приказывать.
Эльф фыркнул и неприязненно посмотрел прямо перед собой. Даже только имя новоявленного Мастера бесило блондина. Хотелось увидеть того мага. Мертвого.
- Где ты была?

- Откроешь секрет, кто он?
Алекс немного удивленно посмотрел на девушку.
- Шэймус, - негромко сказал эльф, словно это было самим собой разумеющимся. Стал бы он еще ради кого-то настолько рисковать. Хотя, может еще ради Шэд. Но точно не сейчас. Несмотря на то, что они были связаны благодаря ее стараниям, все же знакомы меньше недели.
- Да так... Просто убила время. А ты где был? Я же чувствовала, что что-то произошло именно с тобой.
Алекс фыркнул и улыбнулся кончиками губ.
- Я тоже просто убивал время, - спокойно ответил изгнанник, а после, чуть помедлив, добавил, - В карцере.
Воспоминания об этих часах, проведенных в полнейшей темноте и одиночестве, не прибавляли положительных эмоций, поэтому блондин не собирался особо на этом зацикливаться.
- Вот. Когда-то он был моим, но за столько лет уже снова вырос.
Алекс опустил голову и, чуть нахмурившись, оглядел кулон. Вырос? Ты хочешь сказать, что... Разведчик только обреченно вздохнул. Он не очень любил всякого рода украшения. И так уже серебряный крест и браслет были... Если бы можно было бы как-нибудь этот кулон пришить к одежде или вправить в кинжал, было бы здорово.
- Во-первых, он защитит от огня, обычного или магического, если меня не будет рядом. А во-вторых, считай их своей личной охраной. Ты их всегда сможешь позвать. Надо только захотеть. Кстати, они тоже моими.
Алекс был приятно удивлен такими свойствами дара Шаддарин.
- Спасибо. Уверен, он принесет удачу, - искренне поблагодарил блондин девушку. Кулон мог быть весьма полезен, если они с Шэд вот-вот пойдут крушить стены крепости. Там есть маги. Следовательно, есть магический огонь. - А что за охрана?
Через пару секунду эльф резко отскочил в сторону и возмущенно воззрился на свою хранительницу, поочередно переводя взгляд потемневших лавандовых глаз то на одного пса, то на другого.
- Это еще что?
Такая "охрана" совершенно не обрадовала молодого эльфа. Честно говоря, он чувствовал себя в большей безопасности без этих собак, чем с ними.
- Теперь загони их обратно. Давай учись. И не волнуйся - они желают тебе навредить настолько, насколько и я. Так что вперед.
Алекс снова уставился на Шэд. Возмущение в его глазах сменилось усталостью. Ну вот мало ему проблем, так еще с этими тварями разбираться... Судя по тому, как на него смотрели эти два "охранника", убираться назад в кулон (или откуда там они) эти псы явно не собирались. Просто смотрели на эльфа огромными глазищами, словно две тарелки и все.
- Шэд, солнышко, немедленно убирай этих милых животных назад. У нас совсем нет на это времени! - и, словно в подтверждение его слов, серебряный браслет на запястье настолько сильно нагрелся за какие-то пару мгновений, что эльфу пришлось встряхнуть руку. Но металл как быстро и нагрелся, так быстро и остыл, став снова просто теплым. Эльф в полном молчании смотрел на красную полосу от ожога на запястье. В душе медленно вскипали злость, ярость, гнев. Он уничтожит каждого в Темном Братстве, если Шэйм умрет. И где-то в глубине сердца, совсем-совсем далеко, он испытывал ужас. Что, если он не успеет? Если будет слишком поздно? Перед глазами на короткий миг все поплыло, но разведчик быстро взял себя в руки.
- Мы выдвигаемся в Братство. Немедленно, - безапелляционно произнес светловолосый и неожиданно замер. Ему показалось, или земля под ногами действительно завибрировала? Словно в земных недрах есть что-то живое. И что-то очень огромное. Ал вопросительно посмотрел на девушку. Интересно, почувствовала ли она это? А потом пришлось зажать уши руками, потому что то, что Ал услышал, было невыносимо. Какой-то нечеловеческий визг, усиленный в сотни, тысячи раз.

- Слушай, а как ты думаешь, как оно ориентируется?
Крепко сжав рукоять меча, эльф сначала ничего не ответил, внимательно рассматривая монстра. Хотя как - внимательно? Внимательно монстра рассмотреть не получалось, потому что земля то и дело дрожала под ногами, монстр то и дело распахивал свою пасть с беспорядочными рядами острых зубов, а Шэд зачем-то начала отчаянно жестикулировать, надеясь привлечь внимание монстра на себя. Алекс мысленно взвыл и свирепо обернулся в сторону Шэд.
- Даже не вздумай, ты приманкой не будешь! - еле разжимая зубы, прошипел белокурый эльф. Вроде бы с Шаддарин они были знакомы относительно недавно, однако эльф все равно чувствовал за эту неугомонную некоторую ответственность. Все же они были связаны нерушимым договором, клятвой. И почему-то изгнаннику думалось, что если один из них умрет, ничего хорошего в итоге все равно не выйдет.
- На слух? Тогда бы оно не промазало и мы бы были уже у нее в пасти. Зрение под землей вообще - вряд ли... На нюх что ли?
Алекс не успел ответить, потому что в этот самый миг чудище поползло прямо к ним, оставляя за собой неприятный след из слизи, крови и грязи. Несмотря на то, что двигалось существо весьма медленно, это не доставило эльфу особой радости.
- Инфракрасное излучение? Может оно на тепло реагирует? - вот именно в этот момент эльф пожалел о том, что в нем не течет вампирская кровь. Кажется, как-то Шэймус хотел его укусить, а Ал не позволил. Зря, наверно. Хотя, конечно, тут все преувеличено. Вампир бы из Алекса все равно не получился, потому что Крис был полукровкой.
- ЕДА!
И внутри Алекса все застыло. То есть оно все-таки хотело их слопать. Не сказать, что это было такой уж неожиданной новостью, но как только эльф представлял ебе, что может оказаться в пасти у этой твари, легче не становилось.
А еще этот чертов браслет. Руку безумно жгло, Ал до смерти боялся за любимого и безумно злился за него, потому что тот снова умудрился подвергнуть себя опасности. Единственное, о чем молился Алекс, так это о том, чтобы браслет не остывал. Пока браслет горячий - Крис жив. А если браслет после такого вдруг заледенеет... Разведчик не хотел об этом думать. Он должен был немедленно расправиться с этой тварью, схватить за шкирку Шэд и бежать в крепость Темного Братства.
- Может быть тебе подальше отойти? А то еще как кинеться...
Сине-фиолетовые глаза потемнели от гнева.
- Шэд, может хватит уже себя в жертву приносить? А если оно на тебя кинется? - а чудище на самом деле поползло в сторону Шаддарин.
Оно было слишком огромно. Эльф уже не был уверен в том, что они смогут с ним справиться.
- Уходи оттуда! - выкрикнул эльф, оказавшись позади гигантского монстра. Еще пара секунд, и он уж точно постарается воткнуть лезвие поглубже в эту тварь.